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CHARLA CON FERNANDO SCARLATTA: FUTURO DEL CALENDARIO Y ESTADO DE FINANZAS DEL RALLY ARGENTINO (PARTE 1)

Fuente: Motor Box

A tres días de asumir su primer mandato como nuevo presidente de la Asociación Civil Rally Argentino, Fernando Scarlatta compartió una profunda charla con MotorBox, para analizar el presente y futuro de diversos temas prioritarios del campeonato. En esta primera entrega vamos a vislumbrar el panorama logístico, financiero y organizativo del calendario, cuyas fechas fueron divulgadas este martes. Pero también, anticiparemos qué estrategia prevé la nueva gestión directiva en términos económicos, previo a un estado de situación que no será conocido por los miembros hasta este sábado.

Durante la tarde de este martes, el Rally Argentino divulgó su calendario 2022, con diez fechas. El inicio de temporada fue ubicado a mediados de febrero, mientras que el final se llevará a cabo en el ecuador de diciembre. Por ahora, ninguna sede fue anunciada. Sin embargo, la tercera competencia del 22 al 24 de abril coincide con el mismo fin de semana del 40° Rally Argentina del certamen FIA CODASUR. Esto denota que el evento con sede en Córdoba prevé albergar a los dos campeonatos, tal como se había planificado para este año, antes de que el Covid truncara la iniciativa.

Al margen de esto, ACRA está por afrontar un momento trascendental de su historia, ya que después de 13 años Luis Minelli no continuará como presidente. Tras las últimas elecciones, que tuvieron una sola lista, las votaciones lógicamente seleccionaron a Fernando Scarlatta como nuevo responsable de la entidad. De esta forma, el tesorero de la gestión directiva saliente asumirá por primera vez el máximo rol directivo.

Durante su campaña, el nuevo presidente anticipó que su gestión prevé reforzar la difusión vía streaming, optimizar la selección y preparación de sedes, además de renovar el sistema de financiación de eventos, con mayor apertura a la financiación privada y una menor dependencia del aporte gubernamental. También, Scarlatta hizo énfasis en atraer competidores extranjeros, nutrir las bases del Rally Argentino para fomentar la llegada de nuevos pilotos, aumentar el parque automotor con coches locales y vehículos FIA, y recuperar sedes que mantengan al calendario lo más federal posible.

Por supuesto, atender con efectividad todos estos factores en un contexto pandémico y económicamente inestable para el país no será una tarea sencilla, especialmente si tenemos en cuenta que se prevén efectuar cambios operativos a una comisión directiva que llevaba 13 años acostumbrada al mismo presidente.

A pocos días de asumir este gran desafío, contactamos a Fernando Scarlatta para trasladar muchos de los interrogantes que rodean el presente y el futuro en múltiples áreas del Rally Argentino, de manera que sea posible compartirles una versión profunda y detallada de la visión y los planes del cordobés para esta nueva etapa como presidente.

Dado que nuestra conversación se ha presentado extensa y enriquecedora, decidimos dividirla en dos partes. Esta primera entrega estará abocada a los aspectos financieros que se prevén antes de la asunción de la nueva gestión de ACRA, así como todos los factores relacionados a la confección y funcionamiento del calendario 2022. La segunda parte, muy próxima a ser publicada, profundizará en los planes de Scarlatta para potenciar el streaming, atraer pilotos nuevos y/o extranjeros, así como también los proyectos para gestionar las categorías y clases de vehículos desde el próximo año.

– Leandro Mazzucchelli: Empecemos por un tema complejo. Obviamente, llega una comisión nueva al Rally Argentino y muy pronto van a poder visualizar y analizar el estado de situación del campeonato. Después de haber oído entrevistas tuyas y de Luis Minelli, pude tomar nota de que, a nivel económico, la categoría no tiene grandes deudas y si las hay, habría un activo suficiente para afrontarlas. De momento, ¿con qué panorama crees que vas a encontrarte a nivel económico? ¿Puede ser más o menos alentador de lo que esperás?

– Fernando Scarlatta: Primero, tenemos que esperar hasta asumir, el 1° de enero y en ese momento vamos a tener acceso a los estados contables, de lo que no tuve acceso hasta ahora, a pesar de que soy el tesorero de la actual comisión, que aún no se fue. Nunca pude acceder a estas cuestiones, porque fue siempre Luis quien manejó estos asuntos y esa fue su forma de hacerlo durante todos estos años.

Desde mi posición, hice todo lo que pude cuando fui vicepresidente y también cuando fui tesorero. Ahora, ya solo resta esperar a que se cumplan los plazos, empezar en enero y ver con qué nos encontramos, porque sinceramente todavía no sé exactamente cómo es el panorama.

Como dijiste, a un vistazo general, no parece haber grandes deudas, pero tampoco hay liquidez. Tengo claro que la situación va a ser así. A partir de ahí, tendremos que afrontar esta nueva etapa de la mejor manera. De todas formas, tengo encaminadas gestiones con algunos sponsors, como para hacer frente a la situación. Pero, básicamente todavía no hay mucha certeza de qué contexto vamos a encontrar a qué puerto iremos a parar.

Obviamente, cuando asumamos el 1° de enero, tanto la comisión, como yo, tenemos un plan de respaldo para todo lo que haga, de manera de tratar de generar la primera carrera y que estos aspectos empiecen a funcionar. Nuestra idea es esa, pero a priori el aspecto financiero en ACRA no va a ser algo fácil. Vamos a tener que reestructurar muchas cuestiones, sobre todo en cuanto a los costos operativos, la logística y demás.

– L.M: Respecto a esto, ¿qué panorama se prevé a futuro en el apartado económico?, porque algo que ha descrito Luis anteriormente es que la pandemia modificó la dinámica de los patrocinadores. Ya no anticipan los presupuestos de antemano, sino que los aportan carrera a carrera, si es que se realizan, lo cual a nivel de proyección implica un desafío muy grande para ustedes

– F.S: Exacto, así fue. Cuando llegó la pandemia, teníamos hecho un aporte inicial, tal como (los patrocinadores) hacían siempre. Pero después, ya con la pandemia profundizada, cambiaron su operativa y no solo restringieron los montos de aporte, sino que también los minimizaron. Además, también empezaron a pagar una vez que las carreras estaban concluidas. Entonces, eso nos complicó mucho en términos financieros, porque teníamos que toda la inversión (para las carreras) sin un respaldo económico, para después esperar a cobrarlo más adelante en el tiempo.

Fue una situación bastante compleja en ese aspecto y quedamos parados en medio de esa circunstancia. Lo que queremos ahora es empezar a revertir esa situación, para que de a poco podamos volver a tiempos anteriores, cuando te financiaban la carrera con anterioridad a la misma. Pero, como está el escenario sanitario hoy en día, no soy muy optimista de que las cosas vayan a fluir inmediatamente en ese aspecto.

Pero, vamos a hacer todo lo posible para recuperar la misma relación que teníamos antes con los patrocinadores, para que podamos tener al menos un semestre de aportes realizados de antemano, de forma que eso permita que el Rally Argentino empiece a financiarse y ordenarse poco a poco. De esa forma, también podríamos evitar un lucro cesante en enero y febrero, con todo lo que eso implica, y nos permitiría hacer frente a todas estas cuestiones, porque en el aspecto económico no va a quedar un respaldo cuando se cierre este período.

– L.M: Si algo nos enseñó la pandemia este año, es que incluso si los controles y restricciones se relajan para esta época, después, cuando vuelven el otoño y el invierno, todo puede complicarse otra vez, con nuevos rebrotes o cepas. Dicho esto, ¿qué alternativas hay en mente para tratar de estar lo más protegidos posible ante eventuales cancelaciones o postergaciones de carreras? Por ejemplo, en el caso de Chile, se trabaja normalmente con una lista de sedes suplentes

– F.S: No tenemos muchas alternativas ante eso. De hecho, hace muy pocos días tuve una reunión con el personal del departamento sanitario de la provincia (de Córdoba). Estamos viendo un repunte de contagios en esta época de fiestas, justo antes de las vacaciones, con todo lo que ello significa. Entonces, no hay muchos planes alternativos ante eso, más que organizar alguna carrera con formato ‘burbuja’, como ya se hizo anteriormente este año.

De hecho, de este mismo formato de carrera nació el streaming: para permitir que la gente pueda quedarse en su casa y llevarle todo el contenido de la carrera a sus dispositivos móviles.

Por eso, no tenemos otro plan B, que no sea depender de lo que decidan las autoridades sanitarias, para ver si nos permiten correr, o no. En el caso de que tengamos que adaptarnos a una carrera con formato ‘burbuja’, haremos eso y esperaremos que la pandemia no genere las mismas restricciones por las que ya pasamos anteriormente, porque eso excede cualquier cuestión deportiva y cualquier capacidad de gestión que nosotros podamos tener al respecto.

– L.M: Una de las grandes críticas en los eventos de Bañado de Ovanta y Trancas, fue la calidad de la infraestructura hotelera y médico-asistencial de las sedes que visita el Rally Argentino. Por supuesto, se corrió en ambos lugares por acuerdos previos, hechos cuando la pandemia no permitía correr en otros lugares, pero esto no impidió que haya críticas al respecto. Justamente, durante tu campaña hablaste de que quieren elegir sedes acordes a las necesidades del campeonato, con el agregado de que los caminos se puedan elegir y reconocer con más antelación

– F.S: Eso es exactamente lo que queremos. Nos vimos obligados a ir a correr a Bañado de Ovanta y a Trancas en su momento, debido a compromisos previamente asumidos, como bien dijiste. En la situación pandémica de ese momento, eran los únicos lugares donde teníamos la posibilidad de poder ir a correr. Pero, casualmente, cuando pudimos ir a correr a esos lugares, ya se estaban liberando algunas restricciones, pero nosotros ya habíamos asumido una serie de compromisos y no podíamos esquivarlos.

No obstante, creo que esas cosas nos tienen que servir de ejemplo, para atenerse a estas cuestiones sanitarias tan importantes y evitar el afán de tratar de correr a toda costa, para no forzar ninguna cuestión y no generar malestares entre los pilotos, debido a que alguna condición deportiva, hotelera o médica no fuera la ideal.

Con respecto a nuestra idea para 2022, trataremos de reflotar algunas sedes nuevas, que estaban perdidas y que no recibían al campeonato hace tiempo. Queremos ir a ciudades donde tengamos la posibilidad de exponer al máximo lo que significa el Rally Argentino, en términos mediáticos, con todo lo que ello conlleva.

Pero también, lugares que nos permitan respetar a rajatabla un formato con pruebas especiales de velocidad y demás cuestiones deportivas que siempre son del agrado de las tripulaciones. Queremos contener ese tipo de carreras en sedes que tengan la capacidad de albergar al Rally Argentino, con la tranquilidad y las comodidades que este tipo de campeonato necesita.

– L.M: Anteriormente, has comentado que para 2022 quieren que el calendario sea lo más federal posible. Si consideramos que estamos en un proceso político de transición ahora mismo en el país, con una fuerza que gobierna a nivel nacional, pero con otra fuerza que ha ganado por mayoría las últimas elecciones legislativas en varias provincias, ¿cómo se ve el panorama para alcanzar esa ‘federalización’ del calendario?

– F.S: Esto muy dinámico. Primero, es cuestión de proponer las fechas que ya están consensuadas y que serán aprobadas por el Automóvil Club Argentino. Cuando llegue ese momento, vamos a poder publicarlas, aunque nuestra intención es tener diez fechas, con una pausa en julio, para aprovechar el período de vacaciones de invierno. Después, seguiríamos en agosto y terminaríamos en diciembre. Queremos ir ‘aggiornando’ las sedes, en la medida que las vayamos teniendo confirmadas.

A partir de ahí, como decía, va a ser una cuestión dinámica de las sedes a las que iremos a correr y de las cuestiones políticas que estén preponderando en ese momento. Pero, en este aspecto, no tengo ni tenemos identificación por ningún color político. Creo que el plano deportivo tiene que estar por sobre cualquier bando político y es el espectáculo del Rally Argentino lo que tiene que ser visto y entendido como un valor agregado muy importante para la provincia a la que vayamos a asistir.

Tenemos un campeonato muy federal y de mucho impulso y más allá del gobierno de turno, el Rally Argentino tiene que ser recibido como lo merece en cada lugar, de forma que podamos brindar un espectáculo acorde y que esa provincia sea anfitriona de más eventos en futuras ediciones.

– L.M: A principios de 2021 Luis nos comentó que se analizaba la posibilidad de volver a correr al menos una carrera en asfalto y otra sobre nieve. Para eso, ya existía una noción de caminos pavimentados que podían ser interesantes en Tucumán y/o Córdoba, así como también un interés de Tierra del Fuego, además de otras ideas, como analizar la llegada de neumáticos invernales a través de la zona franca del sur, para reducir costos. ¿Son ideas que van a seguir analizando? O considerando el contexto, ¿crees que no son prioritarias ahora mismo?

– F.S: Con respecto a los tramos de asfalto, Tucumán ha sido un clásico, por la topografía y las posibilidades que tiene. Si exceptuamos a Trancas, que es un lugar que visitamos por el contexto de la pandemia, la mayoría de las veces que fuimos a Tucumán hicimos una combinación de etapas de tierra, con otras de asfalto. Me parece una alternativa interesante y sé que a los pilotos los seduce y les gusta bastante. En provincias como está, donde todo normalmente suele estar bien organizado, se podría realizar de la mejor manera y sería un tema para seguir analizando, porque sumaría bastante al campeonato.

En cuanto a ir a correr a Ushuaia, creo que es una cuestión de análisis más detallado o profundo, por los costos que implica, pero no queremos descartarlas, porque realmente sería un desafío muy lindo para el Rally Argentino. Pero, en esta instancia, del inicio de una gestión nueva (en ACRA) y con el contexto sanitario que tenemos, creo que lo mejor sería apostar por lo más seguro, yendo a sedes en las que ya hemos corrido o en lugares nuevos que surjan, como por ejemplo Misiones o estas cuestiones de las que venimos hablando, tan bien organizadas y con pisos muy atractivos.

La idea es tratar de empezar por ese camino, para después, poco a poco, ir analizando los nuevos horizontes de los que Luis te ha hablado y que están en los deseos del Rally Argentino, pero con un objetivo más puesto en el mediano plazo, te diría.

– L.M: En tu campaña hablaste de cambiar el modelo de financiación de las carreras, para dejar de depender del aporte provincial o de los clubes y empezar trabajar más estrechamente con patrocinadores y promotores. Sería un cambio de paradigma en el automovilismo argentino, donde los promotores y la financiación privada son minoritarios, ya que las carreras dependen casi exclusivamente de aportes gubernamentales. Si concretan lo propuesto, ganarían más libertad para negociar eventos y organizar un calendario desde una perspectiva muy distinta

– F.S: Exacto. Creo que lo mejor es hacer una combinación de todas estas alternativas. Últimamente, el automovilismo en general ha estado apoyándose en los gobiernos y no creo que eso vaya a cambiar demasiado. No obstante, creo que hay provincias que realmente añoran la llegada del Rally Argentino a nivel político, porque les significa un espectáculo que suma mucho para la provincia y toda la gente.

Pero, no creo que tengamos que quedarnos solo con eso. Pienso que tenemos que recuperar aquellas sedes, donde los clubes pueden aportar mucho a la logística de las carreras, para que se puedan minimizar los gastos que genera el Rally Argentino para desplazarse.

Creo que se puede llegar a generar una buena combinación, que nos permita manejarnos y financiarnos con cierto nivel de tranquilidad al momento de ir a correr a las diferentes provincias. Estoy convencido de que ese conjunto se puede lograr, combinando el apoyo privado, el respaldo de los patrocinadores, el gobierno que siempre ha estado presente, y también el apoyo de los clubes en cuanto a la logística y organización, porque eso nos ayudaría a disminuir los gastos importantes que tiene el Rally Argentino en el apartado sanitario, de seguridad y demás.

– L.M: Por último y con respecto al calendario 2022, podemos ver que Córdoba estará en el mes de abril, compartiendo el Rally de Argentina entre nuestro campeonato y el FIA CODASUR. Teniendo en cuenta la fecha de esta sede y la que eventualmente pueda tener Misiones, uno de los lugares del cual te mostraste interesado, ¿qué tan complejo fue confeccionar el calendario para evitar superposiciones con el certamen sudamericano, chileno y paraguayo?

– F.S: Nosotros ya teníamos presentada nuestra propuesta en el A.C.A. hace más de un mes y desde ese momento nuestro calendario estaba por encima de los demás que eventualmente iban a aparecer más tarde. Ahora que el calendario ya está aprobado, pudimos publicarlo. Solo hicimos algunos cambios menores, como por ejemplo una fecha de marzo, que reubicamos porque estaba muy cerca de la carrera de otro campeonato nacional, y un pequeño problema que tuvimos que resolver con otra fecha.

Pero, más allá de eso, el calendario ya estaba confeccionado desde hace bastante tiempo, teniendo en cuenta los calendarios que tienen nuestros hermanos paraguayos, sudamericanos e incluso los distintos campeonatos regionales provinciales, como el de Córdoba. Desde nuestro lugar, ya teníamos todo listo, así que solo fue cuestión de esperar a que el A.C.A. terminara de convalidarlo para poder publicarlo.

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